6 października 2025 | Sławomir Poros Jr.

Opel Olympia w sosie amerykańskim!

Przed Wami druga część historii Opla Olympii, która powstaje dzięki współpracy z Opel Classic Russelsheim. W pierwszym odcinku tego cyklu przedstawiliśmy Wam genezę małego wielkiego wozu!

W 1929 roku większościowym udziałowcem Opla stał się koncern General Motors, a to w prostej linii miało wpływ na wygląd nowych samochodów, które z czasem miały zostać zamerykanizowane. GM chciało, żeby wszystkie jego produkty wyglądały jednolicie, ale przy tym spełniały oczekiwania lokalnych rynków. Tak też się stało w przypadku Opla Olympii, który pod koniec 1937 roku przeszedł facelifting. Nowy model Olympii oznaczony jako OL38 zastąpił wówczas wcześniejszą wersję 13237.

Amerykański design

Od 1931 roku koncern General Motors posiadał już 100% udziałów w przedsiębiorstwie Adama Opla, a to miało ogromny wpływ na stylistykę samochodów z Rüsselsheim. W 1927 roku w GM powstała sekcja, dziś nazwalibyśmy ją działem projektowym, Art and Colour Section, którą dziesięć lat później przemianowano na Styling Section. Po raz pierwszy w historii duża korporacja zajmująca się masową produkcją samochodów, w sposób świadomy, utworzyła dział skupiony wyłącznie na projektowaniu nadwozi. Za sprawą ówczesnego prezesa GM Alfreda P. Sloan pierwszym prezesem nowej sekcji został znakomity projektant Harley Earl, który pełnił tę funkcję aż do 1958 roku.

Projekt Rüsselsheim

W 1936 roku Earl otrzymał od władz GM specjalne zadanie, mianowicie miał utworzyć bratni oddział projektowy bezpośrednio w fabryce Opla w Rüsselsheim. Chodziło o to, aby Ople zyskały nowoczesny design w duchu art deco, podobały się europejskim konsumentom, ale przy tym były spójne z amerykańską gamą modelową GM. Szefem niemieckiego działu projektowego Earl mianował swojego wychowanka Franklina Hershey’a. Do zespołu w Niemczech dołączyli Strother MacMinn, John Coleman, George Jergenson oraz młody przedstawiciel niemieckiej myśli technicznej Hans Mersheimer, który pracował dla Opla aż do 1967 roku. W tym składzie pod koniec 1937 roku zespół przeprojektował zarówno Kadetta, jak i Olympię.

Samochód doświadczalny

Olympia na wielu polach była samochodem doświadczalnym, była bowiem pierwszym seryjnie produkowanym niemieckim samochodem z samonośnym nadwoziem. Na potrzeby tej nowoczesnej konstrukcji opatentowano zupełnie nowy system produkcji, który do dziś jest standardem w fabrykach samochodowych na całym świecie. Również w kwestii designu Olympia była eksperymentem. Głównym zadaniem niemieckiego oddziału projektowego wcale nie było przeprojektowanie małych Opli na wzór amerykańskich Chevroletów czy Buicków. Zespół miał stworzyć zupełnie nowego sześciocylindrowego Opla Kapitäna, a wcześniejsze działania miały nadać rozpędu temu projektowi. Zadanie wykonano. W marcu 1939 roku Kapitän stał się sensacją Międzynarodowego Salonu Samochodowego w Genewie. Do wybuchu II wojny światowej wyprodukowano 25 374 Kapitänów w trzech wersjach nadwozia. Wersja eksportowa Kapitäna, produkowana wyłącznie w Antwerpii, nazywała się Super Six, a w Szwajcarii Captain. Zabieg ten miał pomóc uniknąć skojarzeń ze stopniami wojskowymi, których Opel się ówcześnie trzymał tj. Kadett, Kapitan, Admiral.

Mały Chevrolet

Nowa Olympia OL38 była dostępna w kilku wersjach nadwoziowych – LZ (dwudrzwiowy sedan), CL (kabriolet) oraz LV (wersja czterodrzwiowa). Szczególnym zmianom wizualnym poddano przód samochodu, który stał się bardziej obły i nieco przypominający mniejszą wersję Chevroleta. Z przedniej atrapy zniknęła piękna żółta plakieta z wizerunkiem greckiego dyskobola. Względem poprzedniej wersji Olympii maska w OL38 otwierała się już w sposób współcześnie nam znany, zyskując przydomek paszczy krokodyla. W starszej wersji maska otwiera się na obie strony niczym skrzydła, co było rozwiązaniem przestarzałym. Zmiany zaszły również pod pokrywą silnika. OL38 otrzymało znacznie nowocześniejszy silnik górnozaworowy o poj. 1500ccm i skrzynię biegów z czterema przełożeniami, co w rezultacie zwiększyło moc Opla do 37 KM. Poszerzyła się również gama kolorów, w których można było zamówić Opla.

Niezawodny jak Opel

Nowa Olympia była samochodem niezawodnym i trwałym. Miały tego dowieść rajdy i to nie tylko Rajd Monte Carlo, w którym Tadek Marek i Witold Pajewski wystartowali właśnie Olympią OL38. Zespół fabryczny Opla wystawił seryjne Olympie w pierwszym Internationale Deutsche Alpenfahrt w 1938 roku. Zawodnicy mieli do przebycia 1600 km po 38 przełęczach i to się udało, a zespół zdobył Puchar Alp (niem. Alpenpokal) dla najlepszego seryjnie produkowanego samochodu. W skład zespołu wchodzili – Bernhard Hermann, Diehl Heinrich, Fritz Göbel, Kittner Edgar, Vogt Heiner, Carl von Guilleaume. Prawdopodobnie najbardziej znanym kierowcą z tego składu był Robert Bobby Kohlraush. Wyścig górski powtórzono w 1939 roku, w którym Opel również wystawił swój fabryczny zespół. Olympia OL38 weszła również do kanonu kulturalnego, odgrywając rolę w wielu filmach i serialach. W belgijskim komiksie Tintin główny bohater jeździł żółtą Olympią w wersji kabriolet.

Przerwana generacja

Wybuch II wojny światowej przerwał produkcję Olympii. Fabryki Opla całkowicie przestawiono na potrzeby niemieckiej machiny wojennej. To właśnie w zakładach w Rüsselsheim i Brandenburgu powstawały między innymi samochody ciężarowe Opel Blitz, które odegrały kluczową rolę w kampanii wrześniowej. Do 1940 roku wyprodukowano 87 214 sztuk modelu OL38. Do produkowania Olympii powrócono dopiero w listopadzie 1947 roku i był to pierwszy cywilny samochód, który zjechał z niemieckiej linii produkcyjnej po zakończeniu II wojny światowej. Przez kolejne dwa lata wyprodukowano 26 000 sztuk nieco unowocześnionych Olympii, jednak wciąż przypominających te sprzed wojny.

Prawdziwa zmiana nastąpiła w 1950 roku, gdy Olympia przeszła szereg zmian i była nawet oferowana w wersji kombi. W 1953 roku zaprezentowana została zupełnie nowa Olympia – Record oferowana w wersji sedan oraz caravan. Nazwa Olympia – Rekord funkcjonowała do 1962 roku. W 1967 roku nazwa powróciła i mianem Olympia A nazwano luksusową wersję Kadetta. Produkcję Olympii w jakiejkolwiek formie, a dokładniej oznaczanie samochodów tą nazwą, na dobre zakończono w 1970 roku i to domknęło historię tego przełomowego modelu Opla.